Maja lever og ånder for sporten og er aktiv i den danske B-klasse. Hun har også været soigneur for juniorbanelandsholdet og har boet i Frankrig, hvor hun har været cykelguide – alt sammen fordi hun synes, sporten er interessant, og fordi hun godt kan lide at køre på cykel.

Nu har hendes passion ført hende til Albanien, hvor hun har revet en måned ud af kalenderen, som udelukkende er dedikeret til træning og løb. Maja befinder sig i hovedstaden, Tirana, hvor der både er mulighed for at køre i bjerge og på flade strækninger.

”I efteråret var jeg på træningslejr hernede i en uge, og på den uge har jeg aldrig oplevet så mange ting. Så sagde jeg til mig selv, at jeg var nødt til at komme tilbage. Nu passede det med mit arbejde, og derfor er jeg taget en måned til Albanien,” fortæller Maja Bøje.

Den albanske cykelsport er ikke på samme niveau som den danske. Felterne er mindre, og niveauet afspejles også deraf. I det sidste løb, som Maja Bøje kørte, var der, inklusiv hende selv, blot to kvinder til start. Derfor kører kvinder og mænd sammen i felter på omkring 30-40 ryttere.

Ifølge Maja er niveauet af gode grunde heller ikke særlig højt. I hendes hidtil eneste løb styrtede hun på anden omgang, hvor hun på det tidspunkt sad blandt de bedste herreryttere. Hun mener, at deres taktiske og tekniske færdigheder tydeligt afspejler den manglende kultur for cykelløb.

Motivation og øget fokus på kvindecykling

”Da jeg begyndte at cykle for 10 år siden, var der nærmest ingen, der cyklede. Nu er der kommet mere fokus på det, og flere og flere cykler både på motions- og licensniveau. Hernede synes de, at det er helt overvældende, at en kvinde kører på cykel, fordi de ikke er vant til at se det. Hende den anden, som de har kørt imod, synes, det er helt fantastisk, at der er kommet en anden kvinde. Derfor er det fedt at sætte fokus på kvindecykling og vise, at kvinder også kan køre på cykel. Så er det selvfølgelig også fedt at prøve noget nyt og opleve noget, man ikke gør i Danmark.”

Maja fortæller blandt andet, at træningsturene ofte foregår i nødsporet på motorvejene, da der er få asfalterede veje. Selvom det lyder farligt, fungerer det tilsyneladende, og motionisterne mødes af glade og begejstrede bilister, der hepper ud ad vinduerne. Der er heller ikke en kultur for at bruge cyklen som transportmiddel.

Maja er tilknyttet Tirana Cycling Team ligesom danskerne Andreas Pedersen Bengaard og Bjarke Nielsen, der også har hver deres albanske cykeleventyr kørende.

Hvis man selv har mod på at udforske Albanien som rytter eller motionist, skal man dog være opmærksom på, at stigningerne er hårde og intense, og at trafikken godt kan være farlig. Så hvis man kan finde ud af at styre sin cykel og er opmærksom, anbefaler Maja gerne andre eventyrlystne cykelentusiaster en tur til Balkan, hvis man vil prøve noget nyt.